« Nous faisions le feu pour Noël. Je me rappelle bien que je faisais le tour du champ avec un flambeau. Papa préparait les flambeaux et les allumait. A la tombée de la nuit, nous faisions le tour du champ mon frère et moi »...
Divers rites anciens marquent en Aquitaine la fête de Noël. La fête chrétienne commémorant la naissance de Jésus se superpose par exemple au solstice d’hiver. De cette superposition, découlent particulièrement deux grands types de manifestations populaires de Noël : Halhas de Nadau et Pastoralas.
Une grande partie de l’Europe a pour coutume de célébrer, le 24 juin, la fête chrétienne de Saint Jean-Baptiste et celle du solstice d’été. Ce moment de l’année où la durée de la nuit est la plus courte est marqué par de grands feux de joie et des processions éclairées à la lumière des torches qui finissent d’abolir cette nuit.
Chaque village, chaque ville, voire chaque quartier, possède sa fête. Placée sous l’égide d’un Saint Patron, entre messe, course de vaches, passe-rue ou bal, elle emprunte autant au religieux qu’au profane.
Une fois par an, la fête patronale est notamment l’occasion du rassemblement des familles et de toute la communauté villageoise.
